Lo cierto es que estudiar en un internado en Estados Unidos supone una gran inversión. Sin embargo, hay que considerarla precisamente como una inversión: el sistema educativo estadounidense ofrece oportunidades que no se encuentran en vano en la educación polaca.
Según el Independent School Council, una organización de internados privados, el número de alumnos polacos en el Reino Unido, el país con mayor número de este tipo de escuelas, aumentó un 37% el año pasado.Un aumento del 37% es muy elevado, en otros países del mundo este número de alumnos se mantiene en el mismo nivel que el año anterior, a veces disminuye ligeramente o aumenta entre un 0,5 y un 1%, y en Polonia este aumento del 37% es realmente significativo -. subraya Barbara Salamon, antes de añadir:Cuando empecé mi carrera, prácticamente todos los estudiantes que salían de Polonia eran de bachillerato, después de segundo curso, por lo que cursaban sus dos últimos años de estudios. De hecho, eso es suficiente para obtener los A-levels británicos o el Bachillerato Internacional. Sin embargo, como en Polonia no existe la gramática, alrededor del 40% de los alumnos abandonan después del octavo curso para cursar cuatro años de enseñanza. Cabe señalar que alrededor del 20% de mis pupilos son aún más jóvenes: los más jóvenes que se van conmigo tienen 11 años, hay unos cuantos cada año, y en las escuelas suizas ya hay niños polacos de 7 años, pero estamos hablando de familias que tienen una tradición multigeneracional de este tipo de educación.
Niños diferentes, necesidades diferentes
A menudo los padres acuden a mí a través de lo que yo llamo «el boca a boca»: alguien que conocen les ha recomendado un determinado colegio extranjero. Sin embargo, aquí es donde entra en juego mi actuación: que un colegio concreto sea adecuado para un niño no significa que lo vaya a ser para otro. Por lo demás, no existe la escuela perfecta. Por lo general, mis reuniones empiezan con una consulta con los padres: establecemos un plan de trabajo, debatimos si ese viaje tiene algún sentido para su familia. Una vez que hemos establecido una relación de trabajo, realizamos un diagnóstico del alumno. El niño hace pruebas y depende de su edad, de su nivel en la lengua extranjera. Se trata de diferentes pruebas: pruebas lingüísticas, pruebas de aptitud. Además, siempre entrevisto personalmente a cada alumno y, a partir de la información que tenemos, hacemos sugerencias de cinco o seis centros que se ajustan al perfil del alumno y a las expectativas de los padres. Normalmente, elegimos unos dos o tres colegios a los que solicitamos plaza.diceconsultora educativa Barbara Salamon, señala a continuación: ‘No hay dos colegios iguales y aunque sean colegios parecidos, porque sí, la mayoría de los internados en Europa van a ser colegios con el currículo británico, que son los A-levels en la etapa de bachillerato, o con el currículo del Bachillerato Internacional IB. Y aquí es donde suelo empezar con esta distinción de qué programa será. En Europa es menos frecuente encontrar colegios con el sistema americano, pero en Estados Unidos existen principalmente los mencionados o el Bachillerato Internacional IB.Los programas difieren tanto que si el IB es adecuado para un alumno concreto, el A-level no lo es en absoluto, y viceversa.
Los internados estadounidenses siempre buscan la diversidad cultural entre sus alumnos, mientras que las familias polacas tradicionalmente forman jóvenes centrados, abiertos de mente, motivados y creativos. En general, estos rasgos de carácter combinados con un espíritu aventurero impulsan a los estudiantes a conseguir lo inesperado. Los internados estadounidenses, que ofrecen programas académicos exigentes pero también muy amplios e interesantes. Ofrecen un aprendizaje basado en la experiencia, una variedad de intercambios culturales dentro del programa de internado y valoran la creatividad individual, permitiendo a los estudiantes crear su propio camino. – describe un representante de uno de los internados.
Y cada vez hay más interés por este modo de aprendizaje, como demuestran las palabras de un representante de una escuela uno de cuyos internados está situado en Broadway, en Nueva York, encima de la tienda de Tiffany:Como Colegio del Mundo del IB, Léman Manhattan Preparatory School tiene como objetivo preparar a los alumnos para que se conviertan en ciudadanos globales comprometidos y líderes seguros de sí mismos, impulsados por un fuerte sentido de propósito. La misión de la escuela se refleja en su diversa comunidad internacional, que este año incluye a estudiantes de más de 70 países. Esta diversidad enriquece la experiencia Léman, fomentando un entorno en el que los estudiantes comparten diferentes perspectivas, idiomas y culturas. Para los nuevos estudiantes, ya sean de Varsovia o de Shenzhen, el ambiente acogedor de Léman y su mentalidad global garantizan una integración perfecta en la vibrante comunidad de la escuela. Polonia se está convirtiendo en un mercado cada vez más atractivo para escuelas como Léman, ya que las crecientes clases media y alta buscan una educación internacional de alta calidad. Muchas familias polacas están dispuestas a invertir en una educación estadounidense conocida por su nivel académico y su enfoque holístico, preparación ideal para niños preparados para prosperar en un mundo globalizado.
Las escuelas estadounidenses se centran en la diversidad y el enfoque individual
Como señala el representante de la escuela de Cardigan Escuela de montaña de New Hampshire –Diversificar las matriculaciones internacionales es una prioridad para las oficinas de admisiones de muchos de los mejores internados de Estados Unidos. Una comunidad escolar diversa beneficia a todos sus miembros -tanto alumnos como profesores- al conectar a personas de diferentes culturas y orígenes. Una comunidad escolar diversa beneficia a todos sus miembros -tanto estudiantes como profesores- al conectar a personas de diferentes culturas y orígenes. Para lograr este objetivo, los responsables de la selección de personal tratan de trabajar con consultorías educativas de prestigio y experiencia en países en los que existe un interés demostrado por estudiar en el extranjero por parte de las posibles familias. Estas entrevistas brindan a las familias la oportunidad de conocer mejor cada centro y sus programas, y al representante del centro la oportunidad de comprender los objetivos educativos de los posibles candidatos, con el fin de determinar si existe un buen encaje entre el estudiante y la institución.
Las motivaciones para elegir esta opción de estudios para un hijo son variadas. La Sra. Barbara divide a los padres en tres categorías: padres de estudiantes que suelen ser muy capaces, muy ambiciosos y que quieren que su hijo estudie en las mejores universidades del mundo, es decir, Oxford, Cambridge, Ivy League en Estados Unidos. El segundo grupo son los padres de niños que tienen muchas actividades extraescolares: en los campus de los internados se puede hacer prácticamente de todo.Son el tipo de pueblos pequeños que se parecen un poco a los campus universitarios de Estados Unidos. Por supuesto, cada escuela tiene su propio perfil y sus propios puntos fuertes: deportes fuertes, actividades artísticas fuertes. Y ayuda logísticamente –señala Barbara Salamon.
Nuestro hijo sólo tiene 14 años, así que no es que nos planteáramos de antemano que cuando nuestro hijo acabara la primaria iría a un colegio extranjero. Pensábamos en tercero y cuarto, que son los últimos cursos de secundaria. Esa era la idea que teníamos.
Mi hijo fue a ensayar para la Escuela de Verano en Canadá. Vino encantado, pero hablamos todo el tiempo de que estábamos pensando en tercero y cuarto de bachillerato. Y nos fijamos en Canadá como sistema probado, pero también como lugar seguro. Todo empezó realmente con la Exposición de Internados del año pasado, organizada por Excellence in Education, de Barbara Salamon. Fuimos simplemente a ver qué pasaba allí, a escuchar un poco, sin ningún enfoque en particular. Hablamos con representantes de varias escuelas. Al final, nos convencieron para que habláramos con escuelas de Estados Unidos.
El tercer grupo son los padres de alumnos con certificados de orientación psicopedagógica.Cada vez tenemos más alumnos así en Polonia, en el mundo en general, porque cada vez hay más conciencia y diagnóstico de estas variaciones. Y las escuelas polacas no siempre son capaces de atender adecuadamente a estos alumnos, sobre todo por falta de personal. Los internados, en cambio, tienen un personal excelente, muchos ayudantes, mucho apoyo para estos alumnos, y al estar en la escuela adecuada, estos alumnos pueden desarrollar sus talentos y no sentirse tan frustrados como suelen sentirse cuando están en una escuela polaca.hace hincapié en el asesor educativo.
¿Estudiar en el extranjero, motivo de preocupación?
Lo que más preocupa a los padres es perder la relación con su hijo, seguido de los temores sobre la seguridad, porque un joven, un adolescente, va a actuar en otro país a varios cientos o varios miles de kilómetros de casa.– señala Barbara Salamon, propietaria de Exellence in Education.Estas preocupaciones suelen disiparse a los pocos meses de estancia del niño. ¿Por qué? Porque el vínculo es un poco diferente del que había antes de que se fueran, pero los padres suelen decirme al cabo de unas semanas que hablan con su hijo varias veces a la semana por teléfono y que estas conversaciones son cualitativamente mucho mejores que las que tenían a la carrera, cruzándose en la cocina o en el pasillo de casa, donde las únicas preguntas que se hacían eran si has lavado la ropa para ir al fútbol o qué deberes tienes. Hablan de cosas más serias.En cuanto a la seguridad, como señala Barbara Salamon:Los campus tradicionales son muy seguros, casi como fortalezas. Suelen estar situados fuera de la ciudad. En ellos, no hay posibilidad de que entre alguien de fuera, ni de que un niño salga de un campus así sin ser visto.
A los estudiantes, en cambio, lo que más les preocupa es perder amigos.Los compañeros son el mundo entero para los adolescentes y los adolescentes temen simplemente perder estos contactos, perder a sus amigos, perder a sus colegas. De hecho, estos lazos con los adolescentes de la ciudad de la que procede el estudiante se aflojan, porque sencillamente no se ven todos los días, pero entrar en contacto con los compañeros en el campus es muy fácil y agradable, porque allí los tutores y todo el programa escolar también está estructurado de tal manera que se construye, los chicos se conocen, se integran. Y hacen grandes amigos, lo que les abre la mente a diferentes culturas, a diferentes visiones del mundo. Y la segunda preocupación, más importante, también tiene que ver con las relaciones, pero el establecimiento de nuevas relaciones en un nuevo país, en una nueva escuela. Me gustaría asegurarles que es muy fácil y agradable establecer contactos con los compañeros en el campus, porque se trabaja en equipo, los niños se conocen y se integran. Como resultado, hacen grandes amigos, que abren sus mentes a diferentes culturas, diferentes visiones del mundo y a menudo duran muchos años -.explica Barbara Salamon.
La inversión en la infancia no tiene por qué ser precaria
A menudo se oye decir que una inversión en la infancia es la inversión más incierta posible: nunca se sabe qué saldrá de ella. En el caso de ir a la escuela fuera del país, estamos hablando de una inversión a largo plazo y que requiere muchos recursos. Sin embargo, existen métodos para comprobar si esta solución es la adecuada para nuestro hijo.
A las familias que aún tienen tiempo, es decir, que acuden a mí unos años antes de que planeen empezar a estudiar en el extranjero, al menos un año y medio antes, les ofrezco llevar a su hijo a la escuela de verano, es decir, a un curso de verano en el campus de una escuela extranjera. Durante ese curso, el estudiante vive en el campus, ve lo que es vivir en una comunidad más grande, tiene normas y reglamentos que cumplir, y comprueba que realmente es para él, que se sentirá cómodo y que quiere ir a ese lugar a largo plazo.explica Barbara Salamon y añade: La segunda opción es asistir a un acto Exposición de internados – conferencia y feria, que tendrá lugar el 28 de septiembre en Varsovia, en el Hotel Belotto. Durante este evento, habrá una conferencia en la que hablarán graduados de internados, algunos que se han graduado este año, pero también algunos que ya son personas maduras y hablarán sobre las motivaciones que les llevaron a elegir un internado, sus comienzos en estos colegios y cómo el hecho de estar en un internado ha afectado a sus vidas. También habrá una entrevista con una familia que tiene un hijo en un internado y hablará sobre qué tipos de colegios hay, cómo elegir un colegio y cómo difiere la educación de un país a otro.
No cabe duda de que la educación en internado es una inversión considerable, inalcanzable para la mayoría de las familias polacas. Por ejemplo, para un graduado de octavo curso de primaria, es decir, para un estudiante que va a cursar bachillerato, el importe medio es de unos 250-300 mil zlotys por un año de educación. El coste más bajo se encuentra, por ejemplo, en España y Portugal, donde se pueden conseguir buenos colegios por tan sólo 40 a un par de miles de euros. Los internados más populares del Reino Unido suelen costar entre 200 y 300 mil zlotys, dependiendo de la ubicación, el campus, etc. Precios similares, un poco más altos, hay en Norteamérica. Los internados más caros, en cambio, se encuentran en Suiza, donde es necesario invertir desde 0,5 millones hasta incluso 800 mil zlotys por la estancia anual de un niño.– Barbara Salamon describe.
Estas sumas pueden parecer grandes, pero Barbara Salamon subraya:Conviene recordar que la matrícula incluye la enseñanza, el alojamiento con comida, el acceso a todas las instalaciones deportivas, es decir, piscinas, a veces una yeguada, campos de juego, gimnasios, todo lo que ofrece la escuela. Un coste adicional aparte de la matrícula son los visados y un posible seguro, si se requiere uno con visado y éste no es aceptado que ofrece la escuela. Otro añadido es el dinero de bolsillo, pero se trata de cantidades simbólicas, ya que son del orden de unas decenas de euros o libras a la semana. Y este dinero de bolsillo sólo es necesario para que los niños salgan a Starbucks o McDonald’s y ese tipo de cosas: todo se les proporciona en el campus. Incluso entre las comidas siempre hay fruta, algún tentempié y bebidas. El último coste adicional son los billetes de avión. Si tu hijo va a un internado en Europa o el Reino Unido, volará a casa de vacaciones un par de veces al año; los colegios dividen el año en 3 trimestres. Si, por el contrario, tu hijo va a estar en Norteamérica y para todas las vacaciones no tiene sentido que vuele, primero por el precio de los billetes y segundo por la fatiga del viaje intercontinental, entonces si tu hijo se queda en el campus durante las vacaciones tendrás que pagar un coste adicional de unos 700-800 dólares por cada una de ellas.
El desarrollo individual, clave del éxito
Tenemos un hijo muy dotado y, en consecuencia, pusimos el listón aún más alto. En las conversaciones de nuestro hijo con el representante, o en mis preguntas, lo que más valoraba era la diversidad de la oferta educativa, pero también el nivel de enseñanza. Porque nuestro hijo, aunque siguió el camino de las escuelas públicas en Polonia, para él la escuela era «demasiado estrecha», en el sentido de que tenía que seguir un curso individual en muchas asignaturas. Aprendió muy rápido en diversas asignaturas. Lo que fue extremadamente importante para nuestro hijo en su educación en Estados Unidos es que crea su propio plan de estudios a lo largo del año. Puede elegir las clases que son su punto fuerte, por ejemplo ciencias, pero al mismo tiempo puede desarrollarse en historia o geopolítica, que no existen en Polonia en absoluto, pero que también le encantan. Al mismo tiempo, la oferta deportiva está muy bien desarrollada, ya que nuestro hijo practica varios deportes desde hace muchos años.– señalan los padres del chico de 14 años, antes de añadir:La segunda cosa importante es que puede elegir estas asignaturas al mismo tiempo en su nivel educativo. Si nuestro hijo fuera a la escuela en Polonia, estaría en una clase con matemáticas y física ampliadas, o informática, y entonces no tendría absolutamente nada de historia, geopolítica, otras cosas que le interesan. Tendría que ir al mismo tiempo con todas las asignaturas a nivel de 1º de bachillerato, porque ese es el sistema que tenemos, y ya está en varias asignaturas de Honores, o clases de estatus extendido, y está aprendiendo estas asignaturas con alumnos de clases más antiguas.
En Estados Unidos, las asignaturas que ha elegido son, por ejemplo, matemáticas al nivel de nuestro tercer curso de bachillerato. También va directamente a clases de literatura americana en vez de a clases de inglés para extranjeros, porque tiene un inglés fuerte.Ahora tiene una clase de Civilización Occidental. No es la típica clase de historia, sino una selección de temas que le interesan. Tampoco hay matemáticas a secas, hay álgebra I y II, geometría, etcétera. El nivel se ajusta a la capacidad del niño y el alumno se desarrolla en el nivel en el que realmente se encuentra. Tiene una gran variedad de actividades con alumnos de diferentes clases. No está asignado a una clase de 30, sino que el programa se adapta a su nivel educativo y deambula entre las clases. Conoce a otras personas interesantes que también quieren desarrollarse en un área concreta. La multiculturalidad es también un valor increíble.
Practicar primero
No es teoría, no son clases teóricas. Hay muchas clases prácticas, la biología es muy práctica, trabajan en un laboratorio, la física es muy práctica. Muchas de las clases son prácticas, tienen laboratorios preparados para asignaturas específicas, tienen robótica, donde simplemente crean robots, así que muchas clases de este tipo, que simplemente no podrías experimentar en Polonia…concluye la madre de uno de los alumnos Academia Fryeburg, tras lo cual añade: Hoy, después de un mes en la escuela, mi hijo está sencillamente encantado. Nos llama casi todos los días y nos dice todo el tiempo que ha sido una gran elección, que disfruta mucho de las clases, que tiene unos profesores estupendos. Así que para él también es un gran valor. Tenía muchas ganas de ir a un colegio extranjero y, aunque sabía que era una cantidad enorme de dinero y no somos de esas personas que toman esa decisión financiera fácilmente, hoy sabemos que mereció la pena. Una escuela extranjera tiene el potencial de ser una escuela para todos los niños.
Estudiar en EE.UU. no tiene por qué ser un sueño
Lo diré abiertamente», subraya la madre del chico de 14 años, «hablo con mis amigos, soy una «embajadora» de la educación en el extranjero y sé que ninguno de nosotros en Polonia piensa así y pensamos que está tan lejos y es imposible, económicamente inaccesible para la mayoría de las familias de Polonia. Yo también pensaba así, pero hay todo tipo de becas para estudiantes excepcionalmente dotados, ya sea en contenidos o en deporte. Por supuesto, hay que tener recursos propios y es una inversión enorme, pero puedo decir abiertamente que haremos todo lo posible para que nuestro hijo siga una educación en el extranjero, porque vemos un valor realmente grande, su desarrollo, no sólo intelectual, sino también esa madurez en la vida. Y realmente vale la pena todo el dinero. Es un desarrollo tan polifacético que cuando miro a mi hijo después de un mes en esta escuela, estoy muy impresionada no sólo con su desarrollo, sino también con su disfrute de la escuela, y eso es muy importante. Le gusta el lugar, le gusta ir allí, le gusta hablar con los profesores, con los otros estudiantes. Y eso es una gran satisfacción para nosotros. Mi marido siempre dice, al escuchar a su hijo y ver esas buenas emociones, que vale la pena todo el dinero. Por mi parte, sólo puedo añadir que vale la pena confiar en los profesionales, y la Sra. Basia es sin duda uno de ellos.concluye.
