Blancpain se lanzó oficialmente en 1735, lo que la convierte en la manufactura relojera más antigua del mundo que sigue en funcionamiento. Pero el año de fundación es, en realidad, el dato menos interesante sobre esta marca. Lo que realmente importa es otra cosa: desde 1983, cuando Marc A. Hayek asumió el control de la marca, Blancpain produce exclusivamente relojes mecánicos. Cero cuarzo. Nunca.
La esencia de la marca en una sola mirada
Hablamos aquí de la alta relojería en su forma más pura. Tourbillones, repetidores de minutos, calendarios perpetuos: estas complicaciones requieren cientos de horas de trabajo manual. ¿Producción? Menos de 30 piezas al día. Esto no es una fábrica, es artesanía.
El icono de la marca es el Fifty Fathoms de 1953, considerado el referente del reloj de buceo moderno (sí, incluso antes que el Submariner). Hoy en día, Blancpain forma parte del Swatch Group (desde 1992), tiene su sede en el corazón del Vallée de Joux suizo (Le Brassus y Le Sentier), pero ha mantenido total independencia en su enfoque de producción.
¿Actualidad? La colaboración Blancpain × Swatch de 2024 ha hecho que la marca vuelva a estar en boca de todos. Además, las constantes novedades en las líneas Villeret, Ladybird o Tech Gombessa dentro de la colección Fifty Fathoms. Y el compromiso con la protección de los océanos no es una estrategia de marketing, sino una misión real.
De Villeret a Le Brassus
De hecho, la historia de Blancpain es una mezcla bastante interesante de tradición y supervivencia. Todo comenzó en 1735, cuando Jehan-Jacques Blancpain fundó un taller en Villeret. El abuelo Frédéric-Louis modernizó la producción a partir de 1815, y en 1865 su hijo construyó una fábrica junto al río Suze. Sin embargo, recordemos que el verdadero punto de inflexión llegó recién en el siglo XX.
| Año | Evento |
|---|---|
| 1735 | La apertura del taller por Jehan-Jacques Blancpain |
| 1815 | Modernización bajo Frédéric-Louis |
| 1865 | Construcción de la fábrica sobre el Suza |
| 1932 | Fin de la era familiar, creación de Rayville S.A., Betty Fiechter al mando |
| 1953 | Cocreación de Fifty Fathoms con Nageurs de Combat (bisel unidireccional, doble junta tórica) |
| 1961-1971 | Integración con SSIH, pico de producción |
| 1982/83 | El renacimiento de la marca por Biver y Piguet en Le Brassus |
| 1992 | Adquisición por parte de Swatch Group |
| 2002 | Marc A. Hayek toma el mando |
| 2010/2022 | Integraciones Frédéric Piguet y Simon & Membrez |
La crisis del cuarzo de los años 70 casi hizo desaparecer la marca, pero el equipo Biver-Piguet logró que volviera al juego.
Disputas sobre los orígenes y la primacía
¿Es Blancpain realmente la «marca de relojes más antigua»? Depende de a quién le preguntes. El año 1735 marca la fundación del taller, pero la continuidad a veces es cuestionada (especialmente tras la desaparición del nombre en los años 70). Lo mismo ocurre con el Fifty Fathoms: oficialmente 1953, aunque algunos señalan 1954 o 1955 como la fecha de las primeras entregas. Estos matices recuerdan que el marketing y la historia no siempre van de la mano.
Colecciones, tecnologías y distintivos actuales
La oferta de Blancpain se divide en cinco familias claramente definidas. Fifty Fathoms es el legendario reloj de buceo (a menudo con una resistencia al agua de 300 m, calibre 1315 o variantes más recientes) disponible como modelo clásico, la versión más cotidiana Bathyscaphe y el más deportivo Tech, que ha pasado de ser una edición limitada a formar parte de la colección permanente. Villeret representa la elegancia clásica, calibres ultrafinos, calendarios perpetuos e incluso un calendario chino, pura sofisticación. Ladybird hace referencia a los relojes femeninos de 1956, y en 2026 se lanzará un modelo especial Tribute. Air Command ofrece un cronógrafo flyback en 42,5 mm y una versión más reciente de 36 mm, con un toque vintage y de inspiración aeronáutica. Métiers d’Art es puro arte: grabado, esmalte, shakudō.
Técnica, manufacturas y novedades
Blancpain es pura mecánica. Utilizan espirales de silicio, muchos calibres tienen una reserva de marcha superior a 100 horas, los correctores están ocultos bajo las asas (para no romper la simetría). ¿Producción? Menos de 30 piezas al día, menos de 10 000 relojes al año. La manufactura en Le Sentier gestiona las series, en Le Brassus (una antigua granja llamada «The Farm») se crean las grandes complicaciones, y el acabado se realiza en Delémont.
Novedades 2025- 2026 incluyen, entre otras, acero pulido en Fifty Fathoms, nuevos tamaños de Villeret, Ladybird Colors y Tribute. La colaboración con Swatch (Bioceramic Scuba Fifty Fathoms) provocó largas colas y el reconocimiento de la marca llegó a un nuevo grupo de público. Blancpain está comprometida con Ocean Commitment y asociaciones con Relais & Châteaux, PADI 30×30.
Los precios comienzan en varios miles de dólares, con un promedio alrededor de 10 000 $, y las complicaciones pueden alcanzar cientos de miles. Venta a través de boutiques y distribuidores autorizados.
Mecánica en lugar de moda
Blancpain hizo algo que parece imposible en el mundo de las marcas de lujo: construyó su posición no a través de campañas llamativas, sino sobre una filosofía concreta. Nada de relojes de cuarzo, ninguna concesión a la producción en masa. Es un poco como observar a alguien que conscientemente eligió un estrecho sendero de montaña en lugar de una amplia autopista.
Y eso es precisamente lo que distingue a la manufactura suiza en el océano de marcas que luchan por la atención. Mientras otros persiguen las tendencias, Blancpain simplemente sigue su propio camino. Cada mecanismo late casi igual que hace 200 años, y las novedades aparecen cuando están listas, no cuando lo exige el calendario de la feria de Basilea. Este enfoque genera la lealtad de los clientes, que compran un reloj no porque esté de moda ahora, sino porque siempre tendrá valor.
Maxx
Luxury Reporter
