En Polonia, el proceso de calificación suele empezar cuando los profesores ven un «problema» en un niño: dicen que es «difícil», «travieso», que no se concentra. Y lo envían al centro de asesoramiento psicopedagógico. Tengo esta experiencia no sólo como asesora de familias que me han contado cómo era para ellos, sino también como licenciada en estudios pedagógicos y como madre: tengo mucha experiencia en esto.Diagnostiqué a mi hijo hace unos meses – afirma la consultora educativa Barbara Salamon.
Cada vez más, son también los padres los que toman la iniciativa de que quizá esté pasando algo. Los profesores en Polonia no suelen tener tiempo para pensar en esto, simplemente ven un problema y pasan la información a los padres sin pensar en las posibles causas. Esto se observa sobre todo en las escuelas públicas, donde las clases son bastante numerosas. – señala el experto, antes de añadir:Como ya estamos en este centro de orientación psicopedagógica, el proceso de diagnóstico está muy bien llevado, es muy fiable, meticuloso y los niños reciben certificados de neurodiversidad.. Aunque los padres no reciben todo el apoyo, cuando acuden al centro de asesoramiento son ellos los que tienen que sugerir en qué dirección hay que diagnosticar al niño. No puede venir y decir que le gustaría un diagnóstico porque no sabe lo que le pasa al niño. ¿Cómo va a saber un padre si debe diagnosticar a su hijo TDAH o trastorno del espectro autista? – pregunta retóricamente.
El proceso en sí suele durar varios meses debido a la escasa disponibilidad de especialistas: intervienen un psicólogo, un pedagogo y, a menudo, un psiquiatra. La decisión emitida incluye instrucciones a la escuela sobre cómo trabajar con el niño. Por desgracia, nuestro sistema polaco se centra en minimizar los problemas en lugar de desarrollar los puntos fuertes del alumno. Se hace más hincapié en cómo funcionar con el niño en el aula que en cómo sacar todo su potencial.
En cambio, en las escuelas extranjeras de inversión privada, especialmente en el Reino Unido y Suiza, la calificación es más holística. Ya en el momento de presentar la solicitud, hay que tener un diagnóstico de un centro de asesoramiento psicopedagógico; si resulta que el alumno no lo tiene, y ya durante el curso se sospecha que algo «pasa», a menudo se envía a los padres de vuelta al centro de asesoramiento polaco. Simplemente, es mejor diagnosticar al niño en su lengua materna. – señala Barbara Salamon.
Si ya disponemos de una evaluación de un centro nacional de orientación, se traduce al inglés. Además, los centros realizan sus propias pruebas -puede ser una prueba Morrisby o una prueba tipo Cat4-, que ayudan a identificar no solo las dificultades, sino también los talentos y aptitudes del alumno. De este modo, el proceso se centra en el potencial del niño y no sólo en los retos del aprendizaje. – subraya el experto, antes de añadir:En Polonia, la neurodiversidad se trata como un problema y se ofrece apoyo terapéutico, por ejemplo, clases con un educador o terapias organizadas fuera de la escuela. A veces se imparten clases individuales si la escuela puede ofrecerlas. Lo que falta, sin embargo, es un enfoque que apoye el talento y el desarrollo de las pasiones de estos alumnos. Es muy frecuente que los alumnos con neurodiversidad tengan una inteligencia superior a la media y que su potencial no se aproveche. Por este motivo, entre otros, Weronika Tomiak, graduada en un internado, creó la Fundación para la Neurodiversidad. Su objetivo es concienciar a la sociedad, no sólo en la escuela sino también entre los adultos en el lugar de trabajo, de cómo puede aprovecharse el potencial de las personas con neurodiversidad.
Diferentes países y escuelas, diferentes enfoques
Los internados de Europa o EE.UU. ofrecen enfoques muy diferentes. Pueden incluir, por ejemplo, programas especializados en escuelas inclusivas. Aunque hay escuelas estrictamente preparadas para alumnos con necesidades especiales, muy a menudo los alumnos con neurodiversidad son admitidos en escuelas completamente «normales». Se les proporciona asistentes formados, apoyo extra para que aprendan a desenvolverse en la sociedad, junto a sus compañeros. En la práctica, esto significa, por ejemplo, acceso a terapeutas in situ, programas de tutoría, actividades que desarrollen sus capacidades, como arte, música o tecnología – Barbara Salamon describe.
En lo que se refiere a la vida en un entorno comunitario y de internado, se hace especial hincapié en la rutina: mucha previsibilidad es un factor con el que las personas con neurodiversidad se sienten mucho más seguras. En consecuencia, su desarrollo transcurre con mucha más facilidad, rapidez y eficacia. En consecuencia, es muy frecuente que los alumnos, especialmente los que padecen TDAH o espectro autista, obtengan después los mejores resultados, accedan a las mejores universidades y tengan excelentes carreras profesionales.
Especialmente en el Reino Unido, se está trabajando mucho para integrar a los niños con neurodiversidad en la comunidad escolar, en una vida de grupo activa. Se vuelve a prestar mucha atención al desarrollo emocional, a las habilidades sociales, con, por supuesto, el apoyo adecuado, que en este caso significa educadores debidamente formados.
Los planes de estudios de las escuelas británicas suelen utilizar elementos de terapia conductual o cognitiva. En Estados Unidos, el sistema es más diverso. Algunas escuelas están especializadas en SEND, o Necesidades Educativas Especiales. Se trata de escuelas centradas en niños con neurodiversidad. Por supuesto, también hay colegios «normales» que aceptan a niños con necesidades especiales, especialmente niños autistas de alto funcionamiento, por ejemplo. El apoyo se basa en programas artísticos, clases de tecnología, arte, música e integración en la sociedad en la medida de lo posible.
El primer año suele ser el llamado año de transición: los niños aprenden un nuevo sistema, una nueva vida, un nuevo país. Otro ejemplo digno de mención es Suiza, donde la estructura y la planificación precisa del día son aún más importantes. Allí, el día se planifica desde la misma mañana: qué hacer, cuándo hacerlo, cómo hacerlo. Como resultado, los niños con neurodiversidad, pero también los que están «completamente sanos», aprenden mucho mejor a funcionar en grupo y a planificar su vida.
Los comienzos son lo más importante, después todo es más fácil.
Los comienzos son todo un reto, por eso es tan importante preparar y apoyar adecuadamente al niño incluso antes del viaje. La preparación tanto del niño como de los padres es clave. Esto significa, sobre todo, trabajar el lenguaje para eliminar al menos esta dificultad, pero también un trabajo intensivo con el terapeuta. Sería bueno que fuera una terapia para la familia durante al menos unos meses, con el fin de prepararles para los retos que les esperan y facilitar la adaptación posterior.
Mi experiencia demuestra que los niños que al principio pueden tener dificultades a menudo se sorprenden a sí mismos, a sus padres y a su entorno al integrarse en un nuevo ambiente. Hablé con una madre cuyo hijo empezó en septiembre en un internado en Italia, con clases de inglés. Dice que ahora su hijo se siente muy bien porque tiene una ayudante que es su «segunda mamá». – A menudo habla con él de lo que se le da mal y le da diferentes consejos sobre cómo afrontar la situación.
También le dijo a su madre que ahora se sentía como alguien especial, y hay que decir que, efectivamente, tiene una inteligencia superior a la media. En la escuela polaca, al tener un certificado y enfrentarse al sistema polaco, se sentía como alguien inferior, más estúpido. Tenía que ir a clases individuales. Por eso es muy importante cómo se percibe a los alumnos y cómo se construye su autoestima. Las escuelas se centran en descubrir sus talentos y maximizar su potencial, para que no se sientan inferiores de ninguna manera. Todo esto se aplica a las escuelas privadas, por supuesto. Desgraciadamente, el estándar mundial son las escuelas públicas infradotadas, y cuesta dinero formar y emplear a especialistas. Y son estos especialistas los que escasean.
Puede ocurrir que si un colegio ya tiene varios alumnos con neurodiversidad admitidos para el curso siguiente, no haya más plazas disponibles. Entonces denegará la admisión al alumno en cuestión porque no quiere aceptar a un alumno al que no puede atender. Y por eso es tan importante presentar la solicitud pronto, porque las decisiones de denegación de la escuela no suelen basarse en el hecho de que la escuela no quiera ocuparse del niño en cuestión, sino simplemente en que ya no puede hacerlo, porque ya tiene sus recursos asignados a otros niños.
El proceso de elección de centro es diferente, pero no más difícil. Por ejemplo, especialmente en los últimos cursos de secundaria, el sistema de A-levels suele ser mejor para estos niños. que, por ejemplo, el Bachillerato Internacional, que es muy orientativo. En Estados Unidos se plantea un enfoque muy individualizado, por lo que incluso puedes saltarte asignaturas posteriores un par de años. En este proceso, la experiencia del orientador es clave.
No tengamos miedo de la neurodiversidad. Observemos que los más grandes empresarios, los más grandes artistas del mundo son muy a menudo personas con neurodiversidad. Y se trata, al fin y al cabo, de mentes extraordinarias.
