Slawek Zawadzki, fundador de la bolsa Kanga, desafía nuestra noción del lujo. En conversación con nosotros, nos habla de cómo renunció a su propio coche por la libertad de viajar y de por qué cree que el futuro de las finanzas está en las criptodivisas.
Señor CEO, ¿qué le impulsó a entrar en el mercado de la criptomoneda y el blockchain? Cuáles fueron los inicios de su carrera en este sector?
SlawekZawadzki Lamentablemente no hay nada romántico aquí, aunque me gustaría mucho. Llevo un negocio dedicado al desarrollo de software desde 2009. Fue mi primer negocio, que me enseñó mucho, pero al mismo tiempo me maltrató severamente. Hubo altibajos. Después de unos años, me di cuenta de que necesitaba cambiar mi modelo de negocio.
La naturaleza de mi negocio era típicamente de servicios, no tenía mi producto, algo en lo que pudiera invertir y construir el valor de mi negocio en base a eso. Pero el problema era que, para que la organización siguiera fluyendo, tenía que aceptar más pedidos y centrarme en ellos, vigilar la rentabilidad, las relaciones con los desarrolladores y las relaciones con los clientes. Estaba esclavizado. A finales de 2016 y principios de 2017, me derrumbé, convirtiéndome en un paria en el mercado informático de las tres ciudades.
En aquel momento estaba sopesando qué hacer, si dedicarme a trabajar «a tiempo completo» o volver a probar suerte en los negocios. Conocí a gente de diferentes sectores y ámbitos sociales. Uno de ellos era mi actual socio, Lukasz Zeligowski. Resultó que ya llevaba tiempo trabajando en el mercado de las criptomonedas y fue él quien hizo que me interesara por este sector.
Usted defiende el bitcoin como el futuro del sistema financiero. Cómo ve la coexistencia de las criptomonedas con el sistema bancario tradicional en los próximos 10 años?
Para responder a esta pregunta, tratemos de hacer balance de varios aspectos importantes, aparentemente inconexos, y luego intentemos una síntesis.
En primer lugar – Hasta hace poco, una facción específica de inversores se interesaba por las criptodivisas. Es cierto que era heterogénea, pero podían identificarse en ella ciertos rasgos dominantes, por ejemplo, la desconfianza en el sistema bancario, la hostilidad hacia la vigilancia progresiva del aparato estatal, la creencia de que los políticos y los gobernantes eran responsables de las crisis financieras (por ejemplo, la crisis de 2008).
En segundo lugar – (También) hasta hace poco, el mundo de las grandes finanzas no solo no estaba interesado en la criptodivisa, sino que incluso cuestionaba sus fundamentos y la legitimidad de su existencia. Todavía en 2017, Larry Fink, presidente del mayor fondo de inversión del mundo, Black Rock, se refirió al bitcoin como un «índice de blanqueo de dinero». El mismo Larry Fink es hoy un defensor y apologista de la principal criptodivisa. Una confirmación de este fenómeno se encuentra en el patio trasero de Polonia. A partir del 30.12.2024, todos los países de la UE deberán contar con una autoridad que supervise el mercado de las monedas virtuales. En Polonia, dicha autoridad será la Autoridad Polaca de Supervisión Financiera, que ha desaconsejado abiertamente cualquier inversión en criptodivisas y ha enviado señales a los bancos supervisados de que no es aconsejable que cooperen con los intercambios de criptodivisas.
Tercera – Desde enero de 2024, el bitcoin está invitado a Wall Street. Los inversores pueden invertir su capital en los llamados ETF de bitcoin. En la práctica, esto significa que uno puede comprar exposición a la moneda virtual, esta exposición está representada por una unidad ETF. El precio de dicha unidad sigue el precio del bitcoin. Pero tenga en cuenta que, aunque esté respaldado por el bitcoin, yo, como inversor, no tengo acceso a él. Sólo puedo comprar o vender, pero no puedo retirar.
Cuarto – Cada vez llegan más normativas sobre criptodivisas, la más completa es la europea, MiCA. Es muy completa y, en mi opinión, exagerada. Impone una carga muy pesada a los intercambios de criptodivisas. Al mismo tiempo, las regulaciones que acompañan a la MiCA hacen imposible invertir de forma anónima en criptodivisas, algo que, para los antisistema que he mencionado, es una cuestión cardinal.
Por lo tanto, estamos llegando a una situación en la que el mundo de los bancos y las grandes finanzas, antes hostil a la criptomoneda, está empezando a abrazarla, mientras que excluye a los que antes luchaban por ella. Hablando del futuro, por lo tanto, veo dos escenarios. El primero: la criptodivisa será ofrecida por bancos y fondos de inversión a un amplio abanico de inversores, antes desinteresados en invertir en monedas virtuales. Este proceso irá acompañado de una regulación progresiva. Segundo: habrá comercio de criptodivisas fuera del sistema. Cuando digo fuera del sistema, me refiero a la que no llevan a cabo los bancos. Así es como se ha producido hasta ahora. Los bancos, aprovechando su posición, obligarán al legislador a penalizar este comercio
¿Cómo ve el futuro de las criptomonedas en el contexto de una transformación ecológica? Pueden las soluciones blockchain apoyar el desarrollo sostenible?
Por supuesto que sí. Y no necesita ninguna regulación para hacerlo, porque hay algo más que regulación y legislación a la hora de limitar la energía necesaria para mantener la red bitcoin…. se trata de la codicia humana y el deseo de maximizar los beneficios.
Los llamados mineros de bitcoin invierten en ordenadores llamados excavadoras y en la electricidad necesaria para alimentarlos. A cambio, reciben bitcoin como remuneración. Cuanto más eficiente sea el equipo, más ingresos tendrán, al mismo tiempo que cuanto más barata sea la electricidad, mayor será el beneficio. Son los mineros quienes impulsan la inversión en nuevas tecnologías y la búsqueda de soluciones energéticas que les cuesten lo menos posible.
Merece la pena hacer aquí otra digresión: hoy en día, los centros de cálculo asociados a la inteligencia artificial consumen una cantidad gigantesca de energía, pero el debate sobre los perjuicios de la IA para el medio ambiente no se plantea en absoluto. Me pregunto por qué…
¿Cómo definiría el lujo en su vida y en el contexto de la empresa moderna?
Me tomé un momento para pensar en la respuesta. Reconozco que no me había preguntado mucho antes qué creía que era el lujo. Porque, ¿qué es? ¿El lujo lo determino yo -que algo sea lujoso para mí estándar de lujo universalmente aceptado.
No tengo coche propio, desde hace muchos años. No quiero tener uno. Soy un gran entusiasta del coche compartido, los taxis, el transporte público. Cuando salgo hacia Varsovia por la mañana (vivo en Gdansk), soy libre en cuanto a cómo y cuándo volveré. Puede que vuelva en tren, puede que vuele en avión, puede que alquile un coche en la capital, que abandonaré en Gdansk, o puede que simplemente me quede en Varsovia a pasar la noche.
Para mí, esta libertad es un lujo. Yo asocio tener coche propio con cuidarlo, revisarlo, los problemas de aparcamiento, los atascos. Para mí, el lujo es que estas cosas no ocupan mi mente.
Por otro lado, me gusta llamar la atención. Sí, lo sé, es de reptil. Y sin embargo… Siento que así cumplo el papel que se me ha asignado. Me siento bien cuando voy bien vestido, cuando llevo un buen reloj en la muñeca (caro, no necesariamente práctico), cuando llevo la barba bien recortada. Entonces me siento seguro de mí mismo y tengo la convicción (o al menos lo creo) de que soy bien recibido. ¿Es esto un lujo?
Más aún: cuando pienso en mi casa, el lugar donde vivo, donde duermo, me doy cuenta de que dista mucho de ser Versalles. No tengo obras de arte colgadas en mi casa, ni chimenea, ni una tele chula (esa es otra historia, hace muchos años tiramos la tele porque se rompió y nos pareció bien). Antes me preguntaba por qué presto tan poca atención a mi hogar y creo que he conseguido desvelar la respuesta correcta…. Mi familia y yo no somos hogareños, cada uno llevamos un estilo de vida activo fuera de casa, que al fin y al cabo hace las veces de dormitorio. Me siento cómodo y a gusto en ella.
Por último: cuando viajo, por negocios, a distancias más largas, me gusta viajar en primera clase. ¿Por qué? Porque me conviene, quiero reducir el cansancio que me acompañará al cambiar de avión, sentarme en los aeropuertos, etcétera. Me ha ocurrido varias veces volver del otro lado del mundo en cuatro aviones. Es agotador. Una clase de vuelo superior, una sala de aeropuerto adecuada optimizan los costes energéticos del viaje.
Por tanto, concluyo mis reflexiones diciendo que, para mí lujo es precisamente la conveniencia, entendida según el canon que yo mismo he definido.
¿Qué consejos daría a los jóvenes emprendedores que quieren crear una empresa de tecnología financiera o criptomoneda? ¿Qué competencias clave se necesitan hoy en día?
En primer lugar, empezaría con la frase: «Gracias por haber elegido ser empresario. Gracias a personas como tú nuestra civilización tiene la posibilidad de avanzar». Creo que las personas emprendedoras están detrás de la riqueza de las naciones, no las grandes empresas a las que el Estado proporciona un monopolio o garantiza la demanda. Entonces, siguiendo a Winston Churchill (aunque ligeramente parafraseado), diría: «Primero ponte sangre, sudor y lágrimas. Date el derecho a fracasar.
Y cuando te caigas, espera un poco, sacúdete el polvo y vuelve a intentarlo. Al final lo conseguirás». Si estás pensando en lanzar un negocio en cualquier sector tecnológico, necesitas ser tecnológicamente competente o contar con una persona técnica entre tus socios, y con experiencia.
Mi práctica demuestra que las startups tecnológicas suelen fracasar por la deslealtad del elemento técnico o su incompetencia. Recuerda al mismo tiempo que un negocio, especialmente una startup, tiene que funcionar por encima de tus capacidades y las de tus socios. Es imposible sacudir un negocio que sorprenda a los demás y acabe siendo rentable si ésta no es tu ocupación principal. Digo esto porque es habitual ver a personas que trabajan a jornada completa y se hacen ilusiones pensando que podrán hacer funcionar un negocio a deshoras. No, no será así.
Como ávido viajero, ¿cómo te las arreglas para combinar el intenso trabajo de desarrollo de Kanga Exchange con tiempo para explorar el mundo? ¿Te ayudan los viajes a encontrar el equilibrio?
El turismo, las visitas turísticas y los viajes son ámbitos muy importantes en mi vida. Me gustan las llamadas «escapadas urbanas», colecciono visitas a museos o galerías de arte interesantes, soy aficionado a diversas formas de turismo cualificado (desde el senderismo por la montaña hasta el ciclismo de larga distancia, pasando por el geocaching). Sin embargo, no tengo tiempo para el turismo activo, así que planifico ciertos eventos con mucha antelación (por ejemplo, tengo que planificar un viaje de fin de semana a la montaña con al menos 60 días de antelación).
Pero cada vez que consigo ir a la montaña, visitar una nueva ciudad o simplemente recorrer otros 100 kilómetros en bicicleta, siento una oleada especial de energía. Me siento a la vez motivado, inspirado y satisfecho. También agradezco que trabajar en Kanga me dé la oportunidad de viajar y explorar el mundo. Sin embargo, lo que constituye mi hábito sagrado es este viaje de agosto. Me preparo para ello durante todo el año.
Cada vez este viaje es diferente, tanto en la forma como en la superficie. He visitado gran parte de Europa en autocaravana, he dado la vuelta a Polonia en bicicleta, he conseguido dar la vuelta al mundo con mi familia en un mes o he recorrido toda Eurasia en tren en cinco semanas. Preparo estos viajes durante todo el año, leyendo, adquiriendo conocimientos, planificando. Durante cada viaje, nuevas ideas surgen en mi cabeza
Durante sus viajes, ¿ha tenido la oportunidad de observar diferencias en las actitudes hacia las criptomonedas y la tecnología blockchain en distintos países? ¿Qué regiones destacan en este sentido?
La división regional es problemática, aunque sólo sea porque en un mercado de criptomonedas muy desarrollado, un regulador puede entrar en acción e introducir regulaciones asfixiantes o eliminatorias. Si me hubieran hecho esta pregunta hace 10 años, habría dicho que Polonia era uno de los países más desarrollados de Europa en cuanto al desarrollo y la implantación de ganancias de criptodivisas. Hoy en día, debido principalmente al ostracismo de la comunidad reguladora y bancaria, y a la falta de un enfoque adecuado de las fuerzas políticas para apoyar los cripto mercados, tenemos que dejar claro que como polacos hemos perdido una oportunidad histórica de ser el centro de criptodivisas de Europa.
Entre otros, los países con una elevada estratificación social (por ejemplo, la India, a pesar de la desaprobación del Gobierno de ese país) o una elevada inflación (por ejemplo, Argentina, donde la ciudadanía ha empezado a establecerse en bitcoin para evitar la carga inflacionista) parecen estar aprovechando hoy la oportunidad de las criptodivisas. También estamos viendo un movimiento interesante en EE.UU., con ETF de criptodivisas que captan capital o de inversores «no criptodivisas». Vemos la competencia de tres ciudades asiáticas – Dubai, Singapur y Hong Kong – que compiten por convertirse en la capital de la criptomoneda del continente más grande del mundo. ¿Y en Europa? ¿Qué países se disputan el estatus de criptomoneda? Ninguna. El espíritu de regulación y burocracia está matando el espíritu de cualquier iniciativa empresarial. Hoy todo gira en torno a la regulación, los burócratas y el pensamiento defensivo. Por eso aún no hemos llegado a Marte y seguimos sin encontrar una vacuna contra el cáncer. Pero ese es un tema para otra conversación…
Slawek Zawadzki – Consejero delegado de la plataforma Kanga, que proporciona herramientas para el comercio de monedas virtuales, incluida una bolsa de criptomonedas y una red de oficinas de cambio estacionarias asociadas. Emprendedor, entusiasta de las criptomonedas y viajero. Lleva más de 15 años explorando con pasión el mundo de las fintech y blockchain. Cree en Dios, en la tecnología y en las relaciones con los clientes. Explica ideas complejas de forma sencilla tanto como ponente en universidades como en conferencias polacas e internacionales. Intenta unir el mundo de las monedas virtuales con el de las monedas tradicionales hablando en eventos de la industria financiera, entre ellos para la WSE y el Foro Bancario. En el extranjero, ha compartido sus ideas en escenarios de Roma, Malta, Boston, Berlín y Filipinas, entre otros.
